Chile es un destino de contrastes. Que sea el país más largo y angosto del mundo, ya es una peculiaridad que marca la diferencia. Esta característica que destaca a Chile en un mapa hace que lo queras recorrer de norte a sur, para maravillarte de toda la diversidad que guarda su territorio. Y es precisamente en el sur de Chile donde ese encuentra una de las rutas más bellas y fascinantes del mundo, la Carretera Austral.
Más de mil kilómetros de belleza natural te esperan en el fin del mundo, pasando por parques nacionales, glaciares, ríos y lagos, zonas casi vírgenes y poblados únicos en el mundo. La Carretera Austral enamora a todos los que la visitan con paisajes prístinos y un aire puro que sólo respiran los afortunados que se lanzan a recorrer esta ruta. Desde mochileros hasta ciclistas, incluyendo caravanas de vehículos provenientes de otros países, son muchos los que recorren los principales puntos de las dos regiones de la carretera: Los Lagos y Aysén. Y lo que todos buscan y aquí encuentran es una enorme aventura en medio de la naturaleza viva. ¿Nos acompañas?
El recorrido comienza en Puerto Montt y a tan solo 100 kilómetros de la ciudad, ya es posible encontrar paisajes imponentes. El Parque Nacional Hornopirén, con sus más de 48 mil hectáreas, y el pueblo que lleva el mismo nombre, a 15 kilómetros de distancia junto con las relajantes termas de Llancahue.
Continuando hacia el sur, después de un viaje en barco desde Hornopirén, llegamos al sector sur del Parque Pumalín. Este es un recinto privado convertido en Santuario de la Naturaleza, y comprende más de 300.000 hectáreas de naturaleza sin intervención humana, permitiendo la experiencia única de caminar entre bosques milenarios (razón por la cual no es posible ingresar al parque por el sector norte y solo se puede por la zona de Caleta Gonzalo).
Un poco más al sur de Caleta Gonzalo se encuentra la ciudad de Chaitén. Éste es un punto importante en el recorrido, pues hasta aquí llegan barcos desde la vecina isla de Chiloé, por lo que algunos aventureros optan por comenzar la ruta desde este punto.
Hacia la cordillera se encuentra el poblado de Futaleufú, que obtiene su nombre por el río que pasa por la zona. Conocido internacionalmente por sus corrientes, este río posee uno de los mejores descensos de aguas blancas para balsas y kayaks, lo que ha provocado un potente desarrollo turístico. Junto con el rafting, destaca la sencillez del pueblo, con bellas casas de estilo chilote e infraestructura turística.
A medio camino entre Futaleufú y Coyhaique aparece la famosa cuesta Queulat. Largo y sinuoso ascenso, tiene una inmejorable recompensa: la panorámica sobre montañas y glaciares del parque nacional del mismo nombre.
A 420 kilómetros al sur de Futaleufú se encuentra la ciudad de Coyhaique, el principal núcleo urbano y capital de la Región de Aysén. La ciudad es un buen lugar para recargar energías después de los muchos kilómetros recorridos y es perfecta para adentrarse en la cultura y tradiciones de la zona.
Al sur de Coyhaique se encuentra el lago General Carrera, es el mayor lago de Chile, con 136 mil hectáreas de superficie, y es el segundo más grande de Sudamérica. Este lago es famoso por su color y por ser el hogar de las imponentes capillas de mármol. En su ribera es posible encontrar diversos poblados como Chile Chico, Puerto Ibáñez y Puerto Tranquilo, y en las cercanías también se encuentra el Campo de Hielo Norte. En esta parte del recorrido es posible realizar un gran número de actividades, como realizar kayak en las capillas de mármol, caminar por el Glaciar Exploradores o navegar entre hielos milenarios.
Desde el lago General Carrera nace el río Baker. Famoso por sus aguas turquesas y por ser el río más caudaloso de Chile, acompañará el camino de quienes se aventuren más al sur, hasta desembocar en Caleta Tortel. El poblado de poco más de 500 habitantes fue declarado como Zona Típica de Chile, y es famoso por sus incontables pasarelas de ciprés.
Villa O’Higgins es el último pueblo de la Carretera Austral. Fronterizo con Argentina, cuenta con 500 habitantes y es llamada la capital de Campos de Hielo Sur. Fundada en 1966, actualmente es habitada por colonos que han hecho de este lugar un entorno ideal para los amantes del trekking y la aventura.
Dueña de una enorme diversidad de paisajes, la Carretera Austral es infinitamente diversa. Esta ruta es sinónimo de aventura y naturaleza, y brinda la oportunidad de conectarte con tu lado más salvaje. Aquí serás capaz de encontrarte contigo mismo en lugares aislados y de una belleza nunca antes vista. De norte a sur la Carretera Austral se convierte en un panorama ideal para sentir el contacto con la naturaleza y dejarte atrapar por las maravillas que te regala el sur de Chile. Un pedazo de paraíso.
► Fuente: chile.travel
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