Buenas noticias para quienes quieran viajar a Reino Unido controlando su presupuesto: así decidan alojarse en un poshtel, acampar como el autor de El Señor de los Anillos o reservar habitación en una distinguida pensión, escatimar en gastos no significa privarnos de modernidad, calidad o de una buena ubicación.
En la ciudad
Los poshtels —hostales de diseño, con opciones de habitaciones privadas y otros pequeños lujos— están floreciendo por todas las ciudades de Reino Unido. Por ejemplo, en el norte de Londres, el moderno ambiente industrial de Generator alberga exposiciones artísticas y dispone de su propia sala de cine entre vigas recicladas y laminados de acero negro. Ofrece habitaciones dobles privadas desde 52 libras (60 euros) y se encuentra a cinco minutos del Museo Británico. http://generatorhostels.com
En Cardiff, nos encontramos con el nuevo Safehouse, un edificio de la época victoriana restaurado, donde los dormitorios compartidos disponen de literas de lujo elaboradas por un artesano local. Cuenta con colchones con espuma viscoelástica, suelos de parqué, servicio WiFi, desayuno incluido y rutas a pie guiadas por la capital de Gales que son la guinda del pastel; desde 18 libras la noche (20 euros), este alojamiento es un auténtico chollo. www.safehousehostel.co.uk
También lo son una serie de hoteles boutique con precios accesibles. En Londres, a dos minutos de la Tate Britain, Citizen M Bankside ofrece salones comunes dotados de iMacs, «desde luego, sin planchas para pantalones, botones o ridículas chocolatinas sobre la almohada» y dormitorios dobles desde tan solo 109 libras (124 euros). www.citizenm.com
Otros hoteles de diseño, de bajo coste pero con mucho glamur, son las cadenas Tune (con establecimientos en Newcastle, Edimburgo y por todo Londres), Hub (centro de Londres) y Qbic (Londres este). www.tunehotels.com, www.hubhotels.co.uk, www.qbichotels.com
Por último, siempre acertaremos con la cadena de Village Urban Resorts, que actualmente cuenta con casi 30 alojamientos por todo Reino Unido gracias a dos nuevas inauguraciones en Escocia (Glasgow y Edimburgo). Diseñados con un atractivo estilo ejecutivo, cada hotel se jacta de disponer de un gimnasio de última generación, una enorme piscina cubierta, una amplia variedad de opciones de restauración y, en la mayoría de los casos, un Starbucks. En la mitad de ellos encontraremos un lujoso spa. Una habitación doble en el Village Urban Resort de Bournemouth, en la costa sur de Reino Unido, a dos horas en tren desde London Waterloo, sale por 79 libras (90 euros). www.village-hotels.co.uk
En el campo
Un buen número de hoteles en régimen de alojamiento proliferan por los entornos rurales de Reino Unido, siendo opciones accesibles y tradicionales donde los visitantes pueden sacar más partido a su presupuesto. Vale la pena averiguar cuál dispone de una buena cocina para después hacer la compra en los mercados y tiendas locales y así no gastar tanto comiendo fuera cada noche. Para quienes busquen algo realmente especial, recomendamos The Landmark Trust, que nos ofrece alquilar residencias históricas previamente restauradas. www.landmarktrust.org.uk
Algunos hostales rurales de lujo ofrecen precios muy atractivos. En el extremo noroccidental de Escocia, a unos 100 kilómetros al norte de Glasgow, la posada Clachaig Inn de Glencoe, con 300 años de historia, cuenta con 23 dormitorios dobles a partir de tan solo 47 libras (51 euros), donde podremos disfrutar de deliciosa comida casera de las Highlands, música en directo, buen whisky de malta y acogedoras tardes junto al fuego. http://www.clachaig.com
Basados en las opiniones de los usuarios de los últimos 12 meses, los premios Travellers' Choice 2015 de TripAdvisor incluyen una sección de Los 25 mejores hoteles económicos del mundo. Encabezando la lista se encuentra Lawton Court Hotel, en Llandudno (norte de Gales), a 112 kilómetros en coche desde Liverpool. Las buenas críticas alaban su servicio, ubicación frente al mar, comida y dormitorios a partir de 77 libras (87,50 euros). www.lawtoncourt.co.uk
Una manera muy auténtica de empaparse del ambiente rural británico es alojándose en un clásico bed-and-breakfast. Se tratan, a menudo, de negocios familiares que suelen ofrecer una excelente calidad, comidas caseras y un servicio personalizado. Dos alojamientos británicos encabezaron la categoría Los 25 mejores hostales y pensiones del mundo de TripAdvisor en 2015 y 2016: en el número uno estuvo Millgate B&B, que ofrece habitaciones con desayuno a partir de 76 libras (86 euros) en la localidad norteña de Masham, a una hora de Leeds; mientras que Shola Coach House, con dormitorios desde 45 libras (51 euros) en la localidad costera de Portrush (Irlanda del Norte) —cerca de Giant's Causeway y a dos horas en coche al oeste de Belfast— obtuvo el segundo puesto. www.millgate-masham.co.uk, www.sholabandb.com
Consejos
Sacar el mejor provecho a Reino Unido no se trata tan solo de conseguir un alojamiento a buen precio: elegir el momento en el que viajar es igual de importante. En lugares turísticos, como York o el Distrito de los Lagos, se disparan las tarifas de muchos hoteles los fines de semana. Sin embargo, en localidades más populares para viajes de negocios, como la ciudad escocesa de Aberdeen, sucede lo contrario: el alojamiento sale más económico los sábados o domingos.
Lo mismo ocurre en Londres según la ubicación: los alojamientos en zonas como Mayfair o la City bajan sus tarifas los fines de semana (a menudo, con ofertas), mientras que en Bayswater, Kensington y West End, los precios suelen ser más asequibles entre semana. Por lo tanto, si viajamos en fin de semana, una buena idea es empezar por buscar un «hotel de negocios».
En lo que respecta a la estacionalidad, enero y febrero son los meses más baratos para viajar a Reino Unido. Al contrario que otras ciudades europeas, Londres o Manchester no suelen vaciarse en verano; es más, julio y agosto se consideran temporada alta. Durante los fines de semana de puente —uno a finales de mayo, otro en agosto— suben los precios, así como en San Valentín (14 de febrero), Navidad o Año Nuevo.
Fuera de la norma
Por supuesto, no todo se trata de hoteles, hostales, pensiones o propiedades en alquiler. Durante la época vacacional, muchas universidades británicas abren sus colegios mayores al público. Además de comodidad y espíritu académico, estas residencias ofrecen opciones de alojamiento con desayuno, media pensión o sin comidas. Recomendamos visitar las páginas web de las universidades o www.universityrooms.com
Por último, con miles de campings por todas partes, Reino Unido es el paraíso de los amantes de la naturaleza y los precios asequibles. Entre los paisajes más atractivos se encuentra Cleadale, en la pequeña Isla de Eigg, en las Hébridas Interiores escocesas —a la que se puede llegar en ferry desde Mallaig, un puerto a tres horas en coche desde Glasgow— cuyo mágico entorno inspiró las historias de JRR Tolkien. Asimismo, destaca The Secret Campsite, en Sussex, al sur de Inglaterra: 15 campos a los que solo se puede acceder a pie a través de un antiguo puente ferroviario, y a una hora en tren desde Londres. En ambos se puede acampar desde 5 libras (5,6 euros) por tienda y noche. www.eiggorganics.co.uk, www.thesecretcampsite.co.uk
► Fuente: Visit Britain
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